A Agência Internacional de Energia (AIE) anunciou a maior liberação de reservas de petróleo da sua história, com 400 milhões de barris, numa tentativa de compensar a perda de suprimento causada pelo fechamento de facto do Estreito de Ormuz, um corredor marítimo crucial que escoava mais de 20% do transporte global de petróleo.
A decisão, tomada por unanimidade pelos 32 países membros da AIE, surge após o Irã ameaçar não permitir a passagem de “um único litro de petróleo” pelo estreito, numa escalada do conflito regional. O diretor-executivo da agência, Fatih Birol, classificou a medida como uma “ação coletiva de emergência de magnitude sem precedentes” para enfrentar desafios de “escala sem precedentes” no mercado petrolífero.
Os 400 milhões de barris equivalem a quatro dias de consumo mundial ou ao volume que normalmente atravessa o Estreito de Ormuz em 20 dias. Esta é a sexta liberação coordenada de reservas na história da AIE, que mantém reservas de emergência superiores a 1,2 mil milhões de barris, além de outros 600 milhões armazenados pela indústria.
O bloqueio iraniano já provocou uma volatilidade extrema nos preços. De uma faixa de cerca de 60 dólares antes do conflito, o barril chegou a ultrapassar os 100 dólares, estabilizando-se recentemente entre 80 e 90 dólares. O porta-voz militar iraniano, Ebrahim Zolfaqari, ameaçou levar o preço do barril até 200 dólares, declarando que qualquer navio com destino aos EUA, Israel ou seus aliados será um “alvo legítimo”.
Enquanto isso, produtores da região tentam adaptar-se. A Arábia Saudita está a aumentar ao máximo a capacidade do seu oleoduto Leste-Oeste, que transporta petróleo para o Mar Vermelho, contornando o Estreito de Ormuz. Os Emirados Árabes Unidos utilizam um oleoduto semelhante. No entanto, mesmo em plena capacidade, estas alternativas transportariam menos de metade do petróleo que normalmente passa pelo estreito. Outros produtores, como o Kuwait e o Iraque, já começaram a reduzir a produção.
O diretor-executivo da petrolífera saudita Aramco, Amin Nasser, descreveu a situação como “a maior crise que a indústria de petróleo e gás da região já enfrentou”. Do lado oposto, o presidente dos EUA, Donald Trump, classificou a subida de preços como uma “questão de guerra”, mas afirmou acreditar que os mercados se normalizarão “em breve”.
